فوكس نيوز تخسر محاولة للحصول على سجلات شركة تكنولوجيا التصويت Smartmatic حول قضية الرشوة في الفلبين

لن يُطلب من Smartmatic تزويد قناة Fox News بمجموعة من المعلومات حولها الاتهامات الفيدرالية الأمريكية حكم القاضي يوم الخميس ضد المؤسس المشارك لشركة آلات التصويت بشأن الرشوة المزعومة في الفلبين.

سعت Fox News وشركة Fox Corp. للحصول على المعلومات للمساعدة في مكافحة Smartmatic دعوى تشهير بقيمة 2.7 مليار دولار عبر البث حول الانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام 2020. تقول Smartmatic إن أعمالها قد دمرت عندما بثت قناة Fox ادعاءات كاذبة بأن شركة تكنولوجيا الانتخابات ساعدت في تزوير التصويت.

تقول فوكس إنها كانت ببساطة تقدم تقريرًا عن الادعاءات الجديرة بالنشر التي أدلى بها الرئيس آنذاك دونالد ترامب وحلفاؤه.

تتعلق لائحة الاتهام الصادرة في 8 أغسطس ضد المؤسس المشارك لشركة Smartmatic، روجر بينيات واثنين من المديرين التنفيذيين الآخرين، بمسألة بعيدة جغرافيًا: جهود Smartmatic للحصول على عمل في الفلبين بين عامي 2015 و2018.

لكن فوكس تؤكد أن القضية الجنائية وثيقة الصلة بآفاق أعمال Smartmatic، وبالتالي بادعاءات شركة تكنولوجيا الانتخابات حول ما خسرته وما ستخسره بسبب تغطية Fox لعام 2020.

وقال براد ماسترز، محامي فوكس، أمام محكمة في نيويورك يوم الخميس: “اعتبارًا من الثامن من أغسطس، سيتعين على الحكومات أن تأخذ في الاعتبار مخاطر التعامل مع شركة (حيث اتهمت وزارة العدل الأمريكية بعض المديرين التنفيذيين) بالفساد الخطير”. .

وطلب من المحكمة أن تأمر شركة Smartmatic بتقديم أي مستندات قدمتها إلى وزارة العدل للتحقيق في الرشوة؛ أي استفسارات للعملاء حول التهم الجنائية؛ وأي اتصالات خاصة بالموظفين حول هذا الأمر وتأثيرها على الشركة.

وتتهم لائحة الاتهام بيناتي واثنين آخرين من المديرين التنفيذيين لشركة Smartmatic بالتخطيط لدفع أكثر من مليون دولار كرشاوى لمسؤول انتخابات فلبيني لنشر آلات الشركة ودفع ثمنها على الفور. يقول المدعون الفيدراليون إن المدفوعات تم سدادها من خلال اتفاقيات قروض وهمية وعبر صندوق رشوة تم إنشاؤه عن طريق فرض رسوم زائدة على الآلات.

ودفع بينياتي، الذي شغل منصب رئيس شركة سمارتماتيك، بأنه غير مذنب في التآمر لانتهاك قانون الممارسات الأجنبية الفاسدة في الولايات المتحدة وغسل الأموال. ليس من الواضح من سجلات المحكمة ما إذا كان المديران التنفيذيان الآخران قد قدموا التماسات.

بوكا راتون، سمارتماتيك، ومقرها فلوريدا، نفسها ليست متهمة في القضية الجنائية. ومنحت الشركة المديرين التنفيذيين إجازة وسعت إلى طمأنة الناخبين بأن الانتخابات “تجري بأقصى درجات النزاهة والشفافية”.

ويؤكد محامو Smartmatic أن لائحة الاتهام لا علاقة لها بدعوى التشهير، والتي تتعلق بمزاعم تزوير الانتخابات التي قدمها محامي ترامب.

“هناك مجرد ادعاء، وهو ما يثبت عدم وجود شيء”، جادل المحامي Smartmatic كايتلين كوفاكس يوم الخميس. واقترحت أن فوكس يريد “الوقوف هنا ولعب دور المدعي العام أمام هيئة المحلفين” و”اتهام Smartmatic بارتكاب جريمة لم يرتكبوها”.

ورفض القاضي ديفيد بي كوهين طلبين مماثلين من فوكس بينما كان التحقيق الفيدرالي مستمرًا، وقال يوم الخميس إن لائحة الاتهام لم تغير رأيه.

“إنه مجرد اتهام. وقال إن ذلك لا يثير أي افتراض بالذنب.

ترفع Smartmatic دعوى قضائية ضد شركة Fox والعديد من المضيفين الحاليين أو السابقين على الهواء بسبب البرامج التي يشارك فيها محامو ترامب رودي جولياني و سيدني باول وصورت الشركة على أنها جزء من مؤامرة واسعة لسرقة أصوات 2020 من ترامب، الجمهوري والفائز في انتخابات هذا العام.

مسؤولو الانتخابات الفيدراليون والولائيون، مراجعات شاملة في ولايات ساحة المعركة و ترامب نفسه المدعي العام آنذاك وجد لا يوجد احتيال على نطاق واسع كان من الممكن أن يغير نتيجة انتخابات 2020. كما أنهم لم يكشفوا عن أي دليل موثوق على أن التصويت كان ملوثًا. ورفضت العشرات من المحاكم، بما في ذلك بعضها التي يرأسها قضاة عينهم ترامب، مزاعمه بالاحتيال.

بثت قناة فوكس نيوز في النهاية مقابلة مع أحد خبراء تكنولوجيا الانتخابات الذي دحض الادعاءات ضد Smartmatic.

فوكس هو مكافحة Smartmaticبدعوى أن قضية التشهير تنتهك قانون نيويورك ضد الدعاوى التي لا أساس لها والتي تهدف إلى قمع التقارير أو الانتقادات بشأن القضايا العامة.

سمارتماتيك مؤخرا تمت تسوية دعاوى التشهير ضد شبكة One America News Network و نيوسماكس. استقرت فوكس نيوز مقابل 787 مليون دولار العام الماضي مع شركة أخرى تعمل في مجال تكنولوجيا التصويت، وهي شركة Dominion Voting Systems.